Ratusan pemetik buah Indonesia mencari bantuan diplomatik di Inggris | Imigrasi dan Suaka

Lebih dari 200 pemetik buah Indonesia telah meminta bantuan diplomatik sejak Juli setelah menghadapi kesulitan bekerja di Inggris musim ini, ungkap kedutaan negara tersebut.

The Guardian berbicara kepada sepasang pekerja yang dikirim ke sebuah peternakan Skotlandia Ini memasok buah beri ke M&S, Waitrose, Tesco, dan Lidl. Mereka mengatakan pemetik dikirim kembali ke karavan jika mereka tidak bisa bekerja cukup cepat dan tidak bisa membayar hutang yang besar.

Kedutaan mengatakan jumlah sebenarnya orang yang mengalami masalah kemungkinan jauh lebih tinggi, karena banyak yang mencari bantuan atas nama pekerja di pertanian yang sama – yang lain mungkin tidak percaya diri untuk mendekati kedutaan.

Kurangnya pekerjaan di pertanian, terutama bagi mereka yang datang di akhir musim, dilaporkan menjadi masalah yang sangat umum. Beberapa tidak mulai sampai panen selesai, memberi mereka sedikit kesempatan untuk membayar kembali pinjaman yang mereka ambil ketika mereka mendaftar.

Visa pekerja musiman memungkinkan orang untuk datang dan bekerja di Inggris hingga enam bulan tetapi tidak dijamin pekerjaan untuk periode itu.

Seseorang yang memulai di Castleton Farm di Aberdeenshire pada bulan Juli mengatakan dia berulang kali dikirim kembali ke karavan setelah berjam-jam di lapangan karena target seleksi yang menantang tidak dapat dipenuhi, membuatnya terlilit hutang.

Pekerja Indonesia mengatakan kepada agen lokal di Jawa bahwa dia telah mengambil pinjaman pada bulan April untuk membayar lebih dari £4.650 untuk datang ke Inggris. Pria itu mengatakan sejumlah kecil pekerjaan yang ditawarkan kepadanya di Skotlandia, di mana dia biasanya membawa pulang sekitar £200 seminggu, berdampak kecil pada utangnya.

Dia dipecat setelah dua bulan sebagai akibat dari peringatan merah untuk pekerjaan lambat dan dipindahkan ke sebuah peternakan di Kent. Pekerjaan di sana hanya berlangsung hingga awal November, ketika dia berhutang lebih dari £1.700 dan kehilangan pekerjaan.

Konsorsium Ritel Inggris mengatakan supermarket yang diperolehnya dari Castleton “khawatir dengan tuduhan ini dan sedang menyelidiki sebagai masalah mendesak”.

Ross Mitchell, direktur pelaksana Castleton Fruit, tidak dapat mengomentari kasus-kasus tertentu, tetapi mengatakan bahwa peternakan “memiliki prosedur disipliner seperti semua pengusaha berurusan dengan masalah terkait kinerja”. Dia mengatakan kesejahteraan pekerja “sangat penting” dan hampir 1.000 orang dipekerjakan setiap tahun, lebih dari 70% di antaranya kembali.

Mitchell mengatakan peternakan itu memiliki 106 pekerja dari Indonesia tahun ini, dan 70 di antaranya masih ada. Dia mengatakan mereka bekerja rata-rata 41,81 jam dan memiliki upah kotor mingguan rata-rata £450,68 sebelum biaya seperti biaya akomodasi dikeluarkan.

Mitchell Farms prihatin dengan “pembayaran yang diklaim oleh agen pihak ketiga” dan mereka yakin “agen resmi seharusnya melakukan uji tuntas untuk memastikan bahwa pekerja tidak ditagih berlebihan”.

Mitchell mengatakan mereka pertama kali mengetahui dakwaan kepada para pekerja ketika mereka sudah berada di pertanian, dan mereka “sangat prihatin” dan segera melaporkannya ke agen, pejabat, dan pelanggan. Dia menambahkan: “Kami berharap badan-badan terkait akan menangani masalah ini.”

Menurut angka terbaru, lebih dari 1.450 orang Indonesia telah datang ke Inggris dengan visa pekerja musiman. Mereka disediakan oleh Rekrutmen AG, salah satu dari empat agensi Inggris yang memiliki lisensi untuk merekrut menggunakan skema tersebut.

Sejak Guardian mengungkapkan perekrutan Gangmasters and Labour Abuse Authority (GLAA) AG di Indonesia pada bulan Agustus, para pekerja telah mengeluh tentang broker asing tanpa izin yang mengambil pinjaman hingga £5.000 untuk bekerja di Inggris selama satu musim. Jaksa Agung membantah melakukan kesalahan dan mengatakan dia tidak mengetahui pemerasan oleh broker Indonesia.

Seorang petugas konsuler yang bekerja untuk mendukung pekerja di Inggris awalnya meminta bantuan terkait status imigrasi mereka karena mereka mengira dapat mengalihkan visa mereka ke pekerjaan lain. “Kemudian mereka mulai mendatangi kami dengan masalah target di peternakan,” kata mereka.

Sejumlah kecil melaporkan masalah dengan kondisi kehidupan di karavan, terutama saat cuaca berubah menjadi lebih dingin. Mereka menambahkan: “Saat ini kebanyakan orang menghubungi kami karena tidak ada pekerjaan di peternakan. AG mengatakan mereka mencoba untuk mentransfer tetapi tidak ada pekerjaan lain.

The Guardian sebelumnya telah melaporkan AG tidak memiliki pengalaman sebelumnya di Indonesia dan meminta bantuan promotor Al Jubara yang berbasis di Jakarta, yang pada gilirannya pergi ke broker di pulau lain dan menagih terlalu tinggi kepada orang yang mereka perkenalkan, kata seorang agen Al Jubara.

Direktur AG, Douglas Ames, berkata: “Pekerja tidak boleh membayar siapa pun untuk mendapatkan pekerjaan di Inggris; ini adalah hukum Inggris. Sayangnya, bagaimanapun, ini bukan hukum di semua negara tempat kami secara historis merekrut, jadi di luar negeri warga negara tidak boleh dibayar untuk mendapatkan pekerjaan di Inggris atau di mana pun. Kami bekerja keras.

AG mengatakan para pekerja Indonesia bekerja sama dengan kedutaan selama di Inggris dan tidak mengakui jumlah lebih dari 200 orang yang mencari bantuan. Dikatakan AG telah “membantu sebagian kecil dari jumlah” dan “sebagian besar pekerja memiliki masalah yang sangat kecil”.

Direktur Al Jubara Yulia Gueni mengatakan dia “tidak mengetahui” tentang calo yang mengenakan biaya lebih dari jumlah yang disepakati untuk penerbangan dan visa. Dia mengatakan AG bertanggung jawab untuk mencari pertanian di Inggris dan “kami mengirim pekerja berdasarkan permintaan AG”.

Guyeni mengatakan pemerintah Indonesia telah menyelesaikan penyelidikan atas masalah pengisian yang berlebihan, dengan mengatakan “kami tidak melakukan kesalahan apa pun”.

Guyeni menambahkan bahwa “kami hanya mengenakan biaya berdasarkan kontrak kerja yang ditandatangani oleh para pekerja” dan mereka harus mengetahui harga pastinya karena itu di atas kertas. Dia berkata tentang pinjaman: “Itu bukan tanggung jawab kami karena kami tidak mendorong mereka untuk mengambil pinjaman. Mereka harus cukup dewasa dan cukup bertanggung jawab untuk menyadari konsekuensi dari hutang.

Seorang juru bicara GLAA mengatakan: “Jika ada dugaan eksploitasi tenaga kerja dan standar perizinan kami tidak sepenuhnya dipatuhi, kami akan menyelidiki dan mengambil tindakan yang tepat … operator skema sepenuhnya menyadari tanggung jawab mereka terhadap pekerja.”